Mapa de habitats: fotografía aérea infrarroja como la anterior (escala 1:20,000) y fotografías aéreas proporcionadas por Pro Esteros en 1989.

Para el uso del suelo y su designación usamos la Carta Urbana del Programa de Desarrollo Urbano de la Ciudad de Ensenada, B.C. (escala aproximada 1:35,000)

Desarrollo Urbano y Ecología de la Ciudad de Ensenada, B.C. (61) 77-24-66

20.947 km² (5173.91 acres)

La playa que se localiza en la punta norte de la barra arenosa, las marismas y las planicies lodosas fueron designadas por el Gobierno del Estado como de "Protección con uso pasivo"; las dunas, el matorral costero de la punta norte de la barra arenosa, los salitrales, el canal principal y el cuerpo de agua como "Protegido con uso activo".

Existen canales de menor importancia provenientes de las parcelas agrícolas y que se unen al arroyo Las Animas para posteriormente juntarse con los canales de mareas en el sureste del estero.

Aunque el arroyo San Carlos esta en parte canalizado, forma un delta en la desembocadura.

En el período 1978-1988 , los años de mayor precipitación fueron 78, 80 y 83 en los que la media en la precipitación fue de 504.2 mm. Para el resto del período la media fue de 233.5 mm.

Actualmente, 40 millones m³/año son extraídas aún cuando la recarga es de 19 millones m³/año; esto significa que existe una sobreexplotación de cerca de 20 millones m³/año.

Concentraciones de DDT y PBC 1254 fueron detectados en mejillones, aunque en niveles muy por abajo de los establecidos por la FDA (5mg/kg, peso húmedo). De acuerdo a la SARH (Distrito de Desarrollo Rural 001), el DDT no se utiliza en el Valle de Maneadero.

Para la Bahía de Todos Santos se llevó a cabo un estudio sobre la variación espacio-temporal de las coliformes durante Diciembre de 1991 a Septiembre de 1993, dos de las trece estaciones se localizarón en el área del Estero, una en la boca y otra frente a la barra arenosa. La estación frente a la boca mostró niveles relativamente altos en la concentración de coliformes fecales totales, esto probablemente se debió a que hubo una gran precipitación pluvial durante ese período.

La concentración de nutrientes, salinidad, temperatura y tiempo de residencia del agua en la cabeza del estero es mas alta que en la boca. Las aguas intersticiales del sedimento son una importante fuente de nutrientes, con una concentración de nutrientes de (4-6 m g-at/l) más alto que en la columna de agua..

El aporte de agua dulce al estero pueden incrementar la concentración de nitratos de 0.97µm en Septiembre a 3.3 µm en Marzo. La concentración de fosfatos no esta influenciada por el aporte de agua dulce, los valores de fosfatos se encuentran entre 1.59 y 1.98 µm.

La productividad primaria (Clorofila a) en verano es mas alta que en invierno; durante las mareas más bajas es más alta que durante las mareas de primavera, y en la boca es más alta que dentro del estero. Las concentraciones de clorofila b y c dentro del estero fueron más altas que en la boca.

(DO)

Durante el verano, la boca del estero tiene menos de 200 m de amplitud, durante el invierno esta amplitud se incrementa.

Las dunas arenosas se encuentran conformadas por arenas de grano medio a fino con una media cercana a los 3.0 phi, son arenas bien clasificadas con un contenido bajo de lodos.

La marisma incluye cuatro fases sedimentarias: Marisma de barrera, dominada por una mezcla de arenas y sedimento fino de 2.5 a 4.55 phi pobremente clasificadas; la zona de cantil, con sediementos entre los 0.93 a 3.9 phi pobremente clasificados; la boca de el estero, con arena de grano medio a fino, bien clasificado; y las zonas de los canales y planicies lodosas dominadas por fangos y arcillas con valores entre 2.13 and 6.7 phi.

El estero de Punta Banda se caracteriza por su canal en forma de "L", el cual alcanza en promedio de 4 a 8 m de profundidad, y hasta 12.5 m despues de un periodo prolongado y poco usual de tormentas, tomando en cuenta la bajamar media inferior la profundidad disminuye de 6 a 1 m de la boca a la cabeza del estero, pero no de manera uniforme como consecuencia de esta variación en la profundidad,

se crean planicies arenosas y lodosas con marisma, de acuerdo al ritmo de las mareas.

Sobre los bancos lodosos, que se ubican en la parte media y en la cabeza del estero, se desarrollan pastos marinos y macroalgas (principalmente verdes) que forman verdaderos tapetes observables en marea baja, esta las cuales estan adaptados a ser periodica y totalmente cubiertos por el agua.

En 1978-1979 se reporta un total de 49 especies entre algas bentónicas y fanerógamas: 27 especies de las 49 pertenecen a las algas (Rodophyta 15 especies, Clorophyta 7 especies, Phaeophyta 5 especies). Las algas más comúnes y de ampliamente distribución fueron: Enteromorpha clathrata var. clathrata, Enteromorpha flexuosa, Rhizoclonium riparium y Gracilaria verrucosa. La riqueza específica fué más alta en la estación de muestreo 1 ( localizada en la mitad de la barra arenosa, en la playa interna) y en la estación 4 (la boca).

Dos especies de fanerogamas estuvieron presentes. El pasto marino (Zostera marina) fue la vegetación dominante. Especies como

Anabaena sp., Lyngbya sp., Microcoleus sp., y Oscillatoria sp., (algas verde-azules) creciendo sobre las planicies lodosas, sustrato rocoso y el borde del canal.

La marisma en el Estero de Punta Banda, bordea el extremo interno del estero, pero está mejor representada en la cabeza y en el extremo continental, las especies vegetales estan adaptadas tanto a la inundación parcial por efecto de las mareas como a la salinidad.

Un total de 20 especies de fanerogamas han sido reportadas por diferentes estudios, entre estas plantas encontramos al pico de ave de la marisma (Cordylanthus maritimus ssp. maritimus +) una especie en peligro de extinción.

Otro estudio realizado durante 1978-79 encontró 13 especies; las más comúnes fueron: la yerba cordón (Spartina foliosa), el pasto salino (Monanthochloe littoralis),la yerba salmuera (Salicornia pacifica), la barrilla o sosa (Batis maritima), la yerba reuma Frankenia grandifolia. ) y Suaeda californica var. californica.

Otro estudio en la barra arenosa en 1978-79 reporta a nueve especie. Las especies dominantes fueron: la verbena de arena (Abronia maritima), el junco (Juncus acutus var. sphaerocarpus),los deditos (Mesembryanthemum chilense) y el Haplopappus venetus subsp. Vernonioides.

Otro estudio realizado en 1979 registra 258 especies, 181 generos y 58 familias. El 81% (208) son nativas, de las cuales el 5% son plantas típicas del chaparral y matorral costero; 15% son endémicas de la zona de transición entre las regiones Dieguense y Martiriense.

En la primavera de 1981, se estimó un total de 272 parejas del rascón picudo (Rallus longirostris levipes #). En Mayo de 1991, 57 chichicuilotes nevados (Charadrius alexandrinus nivosus #) anidantes. El gorrrión sabanero (Passerculus sandwichensis beldingi #) es un ave que anida en el estero y se le considera como residente común.

Un total de 163 especies han sido reportadas para el área por diferentes estudios, de las cuales 97 son aves acuáticas, 10 rapaces y 56 son terrestres.

Las especies de importancia comercial y recreativa son el lenguado de California Paralichthys californicus, la cabrilla sargacera Palabrax clathratus y la cabrilla de arena Palabrax nebulifer.

Once phylas fueron identificadas: Cnidaria, Platyhelminta, Nemertea, Nematoda, Annelida, Arthropoda, Mollusca, Sipuncula, Phoronidea, Chaetognatha y Equinodermata.

En siete de estos phylas se identificaron 83 familias. La densidad total del macrobentos fué de 17,262 organismos m^-2, con una variación de 4,292 organismos m^-2 en el área de la boca a 35,003 organismos m^-2 en el área de la cabeza

El área localizada en la punta de la barra arenosa fué la más diversa en terminos del número de familias con 55, el área con la menor diversidad fué la boca con 39 familias. El área de la cabeza tuvó 42 familias, mientras que el área de la Boss Pacific 48 familias.

Del total de las 83 familias, 32 fueron anelidos, 20 crustaceos, 18 moluscos, 5 equinodermos, 1 phoronideo, 3 nemertinos, and 4 cnidarios.

La familia capitellidae fué la más abundante, (densidad absoluta y relativa) en tres de las áreas (la boca, la punta de la barra y la Boss Pacific). Un total de 147 especies fue el producto de tres tres estudios (1990, 1992 y 1994), 15 de los cuales son especies no nativas o traslocadas.

En los campos de alfalfa las especies más comúnes fueron: Coccinella californica, Cycloneda sanguinea, Hippodamia convergens, Nabis alternatus, Geocoris punctipes, Chrysopa carnea y Allograpta oblicua, y para las arañas fueron: Tetraghata laboriosa, Pardosa ramulosa, P. distincta, Pardosa sp 1, Oxyopes salticus, Misumenops sp. y Xysticus sp.

En los cultivos de maíz las especies más comúnes de insectos fueron: Cycloneda sanguinea, Chrysopa carnea y Allograpta oblicua, y para las arañas fueron: Achaearanea tepidariorum y Ciclosa turbinata.

En los olivares el insecto más común fué: Geocoris punctipes y de las arañas fué: Ixeuticus martius y Rualena sp. Resumiendo tres estudios (1980, 1990, 1992) se reporta un total de 86 especies, 7 taxa identificadas sólo hasta familia y tres especies que poseen un estatus especial.

En 1992 un estudio reportó 15 especies de reptiles y 2 anfibios. Otro reporte en el mismo año (1990) reporta un listado de 6 especies de reptiles y 4 de anfibios. Resumiendo ambos reportes y adicionando otras especies que se esperaría que estuvieran en el área por su habitat y distribución tendríamos 31 especies de reptiles y 11 anfibios. Once especies de reptiles tienen un estatus especial.

búho cuerno corto (Asio flammeus +), ganso careto mayor (Anser albifrons elgansi +), gavilán rastrero (Circus cyaneus + ), halcón esmerejón (Falco columbarius+ ), el halcón peregrino (Falco peregrinus +), Mountain plover (charadrius montanus +), Heerman´s gull (Larus hermanii +), Elegant tern (Sterna elegans+),

Plantas: Cordylanthus maritimus maritimus

Insectos: el escarabajo Coelus globusos +, la mosca de la marisma Panaquina errans +, la mariposa monarca Danaus plexippus +

Reptiles: el camaleón Phrynosoma coronatum +

Peces: el cazón gris (Mustelus californicus) la raya diamante (Dasyatis dipterura), la anchoa delicada (Anchoa delicatissima), la lisa cabezona (Mugil cephalus), el Pejerrey Californiano (Leuresthes tenuis),el guayacón ó chupalodo (Fundulus parvipinnis), la corvina azul (Cynoscion parvipinnis), la corvina de aleta manchada (Roncador stearnsii), el verrugato de aleta amarilla (Umbrina roncador) y la perca (Amphistichus argenteus).

Mamíferos: el tursión (Tursiops truncatus), la foca común (Phoca vitulina richardsi) y el elefante marino (Mirounga angustirostris).

De acuerdo al Plan Municipal de Desarrollo 1990-1992, el agua destinada a la zona urbana; principalmente a la Ciudad de Ensenada es aproximadamente de 8 millones m³/año. La Ciudad de Ensenada tiene el compromiso de regresar agua ya tratada al Valle de Maneadero.