Introducción
al Inventario de Humedales Costeros de Baja California
El proyecto Inventario de Humedales Costeros de Baja California (el inventario) es una base de datos sobre la información disponible de las condiciones ecológicas, uso del suelo, tenencia de la tierra, e hidrología para todos los humedales más importantes de la costa occidental de la península de Baja California, desde la frontera con Estados Unidos hasta la Laguna San Ignacio, Baja California Sur. El proyecto sigue muy cercanamente el formato del Inventario de Humedales Costeros del Sur de California (http://ceres.ca.gov/wetlands/geo_info/so_cal.htlm), que incluye los humedales costeros localizados entre Santa Barbara y la frontera con México.
El inventario proporciona tres tipos de información para cada sitio: 1) un mapa reciente de la distribución de los habitats; 2) un mapa histórico, una imagen de satélite, y vistas panorámicas para cada humedal; y 3) un "perfil del humedal" el cual describe brevemente las condiciones ecológicas (incluyendo listas completas de especies), uso del suelo, tenencia de la tierra, y perspectivas de manejo. El inventario también incluye mapas de uso del suelo y de tenencia de la tierra, lo más completos posible, y una lista comentada de fuentes de información. Cuatro humedales (Estero de Punta Banda, Bocana de Santo Domingo, Laguna Figueroa y Bahía San Quintín) ya estan accesibles en la red (internet) (http://www.cicese.mx/~proester/inv/) y estará enlazada al sitio de CERES en la red cuando se complete el inventario para los 10 sitios.
Pro Esteros esta poniendo los archivos de computadora resultantes (incluyendo las coberturas del sistema de información geográfica) disponibles para científicos, estudiantes de posgrado, y planificadores urbanos en la region. Toda la información del inventario, tanto en mapas como escrita, se esta obteniendo de información que fue generada previamente. El inventario es el primer intento para desarrollar una base de datos de su clase para los humedales costeros de la Baja California, recopilando información de la literatura y mapas de distribución de habitats históricos y recientes.
Los propósitos del inventario son: 1) Facilitar una perspectiva regional (binacional) sobre el manejo y la conservación de los habitats y recursos de los humedales costeros; 2) proporcionar a las agencias del gobierno mexicano responsables del desarrollo de la zona costera, una herramienta firme y poderosa para evaluar cualquier proyecto de desarrollo en los humedales costeros; 3) reunir información critica sobre fauna silvestre sensitiva y sobre extensión y distribución de habitats de los humedales, para asuntos transfronterizos de manejo y planeación; 4) proporcionar materiales para educadores (escuelas secundarias, colegios, universidades, y entrenamiento de profesores); y 5) permitir que las decisiones ambientales se hagan usando los mismos criterios y clasificaciones en todos los humedales desde Santa Barbara hasta los humedales del desierto del Vizcaino.
El inventario proporciona una descripción básica de los humedales en todo el área y enfatiza generalidad más que profundidad. También constituye una base sobre la cual se puede incorporar información nueva y de otro tipo de información.
El inventario lo esta preparando Pro Esteros con el apoyo de CICESE (Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada, B.C.), DUMAC, Ducks Unlimited, Coastal Conservancy, PERL (Pacific Estuarine Research Lab), California Coastal Commission’s, Southern California Coastal Wetlands Inventory, SAHOPE (Secretaria de Asentamientos Humanos y Obras Públicas del Estado), varias oficinas del Municipio de Ensenada, y la Reserva de la Biósfera de Vizcaino con financimiento de la fundación The William and Flora Hewlett Foundation. También se esta recibiendo asesoría en general para el proyecto por parte de diferentes individuos de las agencias y organizaciones ya mencionadas, y por parte de la UABC (Universidad Autónoma de Baja California) y Pronatura, A.C. (Pronatura Península de Baja California).
Mapas Históricos
Para cada sitio en el inventario hay un mapa histórico que fue capturado electrónicamente de la copia en papel más antigua que había disponible. El propósito de incluir estos mapas es el de documentar a groso modo el perímetro histórico del humedal, aunque la precisión de la extensión del habitat y la calidad de la fuente de información es variable.
Mapas de Habitats
Para cada humedal existe un mapa que representa los diferentes habitats, con base principalmente en comunidades vegetales pero también considera tipos de suelo. Su propósito es proporcionar indicaciones generales de la localización, extensión y habitats dentro de los humedales de Baja California. Los mapas base que forman el núcleo de la información usada en este proyecto fueron generados en 1995 bajo el liderazgo de DUMAC y Pro Esteros en un proyecto previo. Solamente el mapa de habitats del Estero de Punta Banda fue construido usando información digital más reciente y de mayor resolución disponible a partir de fotografías aéreas. Los habitats se clasificaron siguiendo la clasificación desarrollada por Ducks Unlimited y es consistente con la clasificación que usa el California Coastal Commission en su Inventario de Humedales Costeros del Sur de California. Los mapas no estan diseñados para delimitar fronteras jurisdiccionales de los humedales.
Perfiles de los Humedales
Los perfiles son recopilaciones de los estudios más completos y recientes que documentan las condiciones biológicas y físicas de cada humedal y su área adyacente. La información se presenta en forma tabular y resalta hidrología, comunidades vegetales, uso animal, especies sensitivas, tenencia de la tierra, uso del suelo en el sitio y en el área adyacente, y la historia de esfuerzos para mejorar o restaurar el sitio. Cada perfil también incluye listas completas de especies de flora y fauna, y una lista comentada de fuentes de información. Su propósito es el de proporcionar una panorámica de las condiciones ecológicas para todos los sitios en vez de análisis detallados y con profundidad. La información base de la cual se derivan los perfiles representa una diversidad de fechas, alcances, niveles de detalle y propósitos para su generación muy amplia. En muchos casos las fuentes citadas constituyen la única información disponible, en otros, de varios estudios se seleccionaron los documentos más completos y recientes.
Uso del Inventario
La función primordial del inventario es la de fungir como una herramienta de educación y planeación. Este reune y resume una cantidad substancial de información, la cual también puede ser de uso para otros tipos de análisis. Por ejemplo, el inventario te puede decir sobre las condiciones recientes en cada sitio - en un sitio se ha albergado recientemente golondrinas marinas y gallinetas en reproducción; en otro, se han introducido modificaciones estructurales y ecológicas, o se han construido estructuras permanentes en todo el sitio; especies introducidas e invasivas son de las especies dominantes aquí. Tu puedes también aprender sobre la disponibilidad o carencia de información sobre cada área - muy pocos sitios tienen información sobre hidrología, calidad del agua, especies de plantas y animales que fueron colectados en el mismo año; las fuentes para algunos sitios comparan información de varios años de muestreo sistemático; otros reportan a partir de un sólo censo, la única información que se ha colectado en los últimos diez años. Tu también puedes preguntar cuestiones básicas sobre cada sitio y obtener una semblanza de como se ven las cosas desde una perspectiva regional. Cuántos de los sitios tienen alguna forma de industria en el área adyacente? cuántos sitios han albergado recientemente aves nidificantes en peligro de extinción? plantas en peligro de extinción? cuantos estan rodeados por el desarrollo?
La naturaleza dinámica de las características del inventario y de los mismos humedales impone limitaciones en sus usos. Los materiales fuentes representan una amplia gama de fechas, alcances y propósitos. La brevedad de los perfiles de los humedales permite sólo un mero vistazo del sistema como un todo. Además, mientras que el inventario esta siendo revisado para que este completo y sea preciso por científicos de humedales y manejadores de recursos, no se realizaron evaluaciones independientes de las fuentes que se usaron en los perfiles. Es importante establecer que: 1) la información en el inventario es de una resolución insuficiente para servir como la única base para decisiones regulatorias y no esta diseñado para tal uso; y 2) la información en el inventario no permite proporcionar un diagnóstico profundo y definitivo sobre la signifcancia o condición actual o potencial de los sitios.
